9 משחקים ברביעי כולל שני משחקים שיכולים להיות מפגשים בסיבוב השני בפלייאוף: לוקה דונצ'יץ' יפגוש את ניקולה יוקיץ' במשחק אחד ובאחר ההגנות הטובות של מיאמי ואינדיאנה יפגשו למשחק מרתק מבחינה טקטית. נוסף על כך יש משחק לא רע בכלל בין בוסטון לסן אנטוניו ועוד.

היום, 8.1, העולם מציין 4 שנים ללכתו של דיוויד בואי, אחד מגדולי המוזיקאים. הפריוויו יכלול מבחר משיריו של בואי שמתאימים למשחקי הערב (ופלייליסט בסוף של מיטב שיריו). נתחיל משיר ניהול העומסים – The Stars (Are out Tonight):

02:30-דאלאס מאבריקס (13-23)-דנבר נאגטס (11-25)

המלצה: משחק ששווה לקום בשבילו בלילה, אם אין לכם תוכניות לבוקר.

המשחק של הלילה. בצד אחד יש לנו את דנבר הלא יציבה שהובסה מול וושינגטון, ניו אורלינס ויוסטון לאחרונה, אבל ניצחה 11 מ-14 משחקיה האחרונים. בתקופה הזאת ניקולה יוקיץ' נראה כמו השחקן שהיה בעונה הקודמת (ולא בתחילת העונה הזאת) עם 23.4 נקודות, 9.5 ריבאונדים ו-6.5 אסיסטים במשחק. ג'מאל מארי בכושר קליעה טוב לידו ונראה שהם יכולים לנצח כל קבוצה, או לפחות להתבסס במקום השני במערב.

היום הם פוגשים קבוצה טובה מאוד עם חד קרן משלה, דאלאס. המאבס ניצחו 4 מ-7 מאז שדונצ'יץ' חזר מהפציעה כשבארבעת המשחקים האחרונים הם בלי קריסטפס פורזינגיס הפצוע. בהעדרו מקסי קלייבה תורם יותר בכל הקשור לנקודות בצבע ודונצ'יץ' לוקח כמות מכובדת מאוד של ריבאונדים (11.5 למשחק), אבל הם קבוצה יותר טובה עם פורזינגיס והוא אופטימי בקשר לחזרה בנקודה כלשהי במהלך השבוע.

המשחק הזה יקום ויפול על 2 שאלות – איך דנבר תעצור את דונצ'יץ' ואיך דאלאס תעצור את יוקיץ'. שתי הקבוצות מבוססות בצורה כמעט בלעדית על שני הכוכבים שלהן, יותר מהרוב המוחלט של הקבוצות בליגה. במשחק הקודם בין הקבוצות דונצ'יץ' נעצר על 3 מ-12 מהשדה בזמן שיוקיץ' סיים עם טריפל דאבל של 10-10-10 והפסד. היום הוא ודאלאס בכושר טוב יותר ולכן סביר שיהיה ניצחון חוץ של דנבר, בהתחשב במצב של פורזינגיס.

יש איש כוכב שמחכה לו בשמיים. הוא רוצה לפגוש אותנו, אבל הוא חושב שהוא יפוצץ לנו את המוח, כתב בואי על זיגי סטארדסט באלבומו הגדול ביותר. השיר האופטימי הזה מתאים, במובן מסויים, גם ללוקה דונצ'יץ':

02:00-אינדיאנה פייסרס (14-23)-מיאמי היט (10-26)

המלצה: התקציר המורחב ביוטיוב (12 דקות), נוסף על קריאת הסיקור.

אינדיאנה משחקת בלי מלקולם ברוגדון, אולי שחקנה הטוב ביותר העונה, בששת המשחקים האחרונים (חמישה בלעדיו ובאחד נפצע אחרי 8 דקות ו-0 מ-5 מהשדה). הם ניצחו רק שני משחקים מתוך אותם 6 עם ניצחון מרשים נגד פילדלפיה ואחד על שרלוט, כשבתקופה הזאת דומאטס סאבוניס מוביל את הקבוצה, אבל ההגנה נחלשה משמעותית.

אחד ההפסדים שלהם היה למיאמי, 113-112 בסאות' ביץ', במשחק כדורסל מצויין. מיאמי בבית קולעת 116 נקודות למשחק ב-40% לעומת 106 ב-35.7% בחוץ וזה מתבטא גם בניצחונות: 17 משחקים בבית ו-9 בחוץ (18 כ"א). ג'ימי באטלר בספק הערב אחרי שסיים עם 3 מ-11 מהשדה הערב, אבל הכושר הנהדר של באם אדביו וגוראן דראגיץ' מספיק להיט בשביל להיות מסוכנים, לפחות בבית. הם הובסו בשני משחקי החוץ האחרונים שלהם.

הפער בין מיאמי של הבית למיאמי של החוץ יתיישר בשלב מסויים – הוא קיצוני מדי גם כשמדובר בקבוצה עם כמות משמעותית של שחקנים צעירים כמו רובינסון, הירו, נאן ואדביו. בלי באטלר ועם השיפור של ארון הולידיי כמנהל משחק מחליף במקום ברוגדון אני חושב שזה יהיה דווקא של אינדיאנה.

אוהדי מיאמי לא יכולים להתלונן. העונה הזאת עד עכשיו היא כמו חלום עבורם. אף אחד לא ציפה שנאן ואדביו יהיו כאלה טובים או שבאטלר יקבל על עצמו תפקיד של מנהיג מתוך הקבוצה, בניגוד למה שהיה במינסוטה ופילדלפיה. גם אם יפסידו היום הם ימשיכו לחלום:

02:00-בוסטון סלטיקס (9-25)-סן אנטוניו ספרס (20-15)

המלצה: התקציר המורחב ביוטיוב (12 דקות), נוסף על קריאת הסיקור.

זה החלק המשעמם יחסית של העונה. אחרי תחילת העונה ולפני האול-סטאר זה השלב שבו יש שגרה של משחקים ורוב הקבוצות (והאוהדים, באופן מובן) בהילוך נמוך יותר. אי אפשר להגיד את זה על הספרס. 6 ניצחונות מ-12 משחקים אחרי פתיחת עונה רעה, התבססות במקום השמיני במערב ויותר חשוב מזה אמונה בזריקה מרחוק: הם זורקים 29.8 שלשות מתוך 91.2 (32.6% מהשלוש) שנכנסות ב-40.9%, לעומת 25.7 מ-90.7 (28.3%) שנכנסו ב-35.7%. אולדריג' התחיל לזרוק מרחוק ולצד כל הקלעים מהעונה הקודמת ההתקפה משובחת והם הביסו את מילווקי לא מזמן.

היום הם פוגשים בוסטון טובה שניצחה 8 מ-10 המשחקים האחרונים, למרות ההפסד האחרון לוושינגטון המאוד פצועה. קמבה ווקר נאבק בשפעת ולא שיחק בשלושת המשחקים האחרונים אבל בהעדרו גורדון היווארד לקח צעד אחד קדימה וממשיך בקמפיין שקט לתפקיד מחליף באול-סטאר. ג'יילן בראון משחק ממש טוב בלי הכדור ומשחק כדורסל שלם, אנס קנטר משתלב והם יכולים להיות אופטימיים.

יהיה מעניין לראות איך בוסטון תתמודד עם הגבוהים של הספרס שזורקים מרחוק. דניאל ת'ייס הנייד יכול להיות משמעותי מאוד וכך גם כל שחקני הכנפיים של הסלטיקס, או שנראה את סטיבנס מנסה לשחק מולם עם סוג של הגנה אזורית עם גבוה בצבע. אין לסן אנטוניו איך לעצור את סוללת שחקני הכנף שלהם ונראה כאילו ההתקפה של הסלטיקס יותר טובה מההגנה של הספרס. לכן ניצחון של בוסטון.

יפה לראות משחק בין שתיים מהקבוצות הגדולות ביותר בהיסטוריית ה-NBA. יחד עם הסגל הצעיר בבוסטון והספרס שנראים כאילו הם התחילו לשחק את הכדורסל המודרני נראה שהם מגיבים טוב לזמן המתחלף, כמו אחד משיריו היפים ביותר של בואי:

02:00-אורלנדו מג'יק (20-17)-וושינגטון וויזארדס (24-12)

המלצה: קריאת הסיקור.

משחק לא גדול כמו רוב המשחקים שנשארו לערב הזה. הוויזארדס סובלים ממכת פציעות, אבל ניצחו את שני המשחקים האחרונים בלי בראדלי ביל, רוי האצ'ימורה ותומאס בראיינט. בוסטון ודנבר הפסידו לאיש סמית', טרוי בראון, ג'ורדן מקריי ואייזק בונגה. הם משחקים את הלב שלהם על המגרש.

בצד השני יש את אורלנדו שניצחה שלושה משחקים מארבעת האחרונים, כולל אחד נגד וושינגטון, היחיד בו בראדלי ביל שיחק בששת האחרונים. די ג'יי אוגוסטין ומרקל פולץ מצליחות לשחק ביחד ובכושר לא רע, טרנס רוס קולע מהספסל וההגנה שלהם ממש טובה – אחת הטובות בליגה בתקופה הזאת. יש להם אורך ויכולת לעצור שחקני התקפה טובים. אני מאמין שיצליחו לעצור גם את ה-misfits של וושינגטון, ולכן נראה ניצחון של אורלנדו במשחק בלי הרבה נקודות. אבל זה לא ודאי – אולי מחליפי הוויזארדס יכולים להיות שוב גיבורים, לפחות ליום אחד.

03:00-ניו אורלינס פליקנס (25-12)-שיקגו בולס (24-13)

המלצה: התקציר הקצר ביוטיוב (2 דקות).

שיקגו משחקים כדורסל קשוח. הם יכלו לאיים על הפלייאוף בהתחשב בצלילה החופשית של ברוקלין, אבל הפסידו את ארבעת המשחקים האחרונים נגד קבוצות טובות מאוד (מילווקי, יוטה, בוסטון, דאלאס). הם הובסו מול קבוצות העל האלה, אבל יכולים לכפות לא מעט איבודים על היריבות עם השילוב המוצלח של קריס דאן בחמישייה.

ניו אורלינס מגיע למשחק הזה בכושר יותר טוב, למרות ההפסדים האחרונים ללייקרס ולג'אז. הם ניצחו 4 משחקים ברציפות לפני שני ההפסדים האלה (וניצחון על סקרמנטו), כשבכל 7 המשחקים האלה לונזו בול בכושר טוב עם 17.9 נקודות ב-47.1% מהשדה ו-43.6% גבוה מהשלוש. לצידו ג'יי ג'יי רדיק וברנדון אינגרם בכושר טוב לצד ג'רו הולידיי הבלתי-נגמר. פערי האיכות, והעובדה שלשיקגו יש שני שחקני הגנה חלשים מאוד בחמישייה בדמות לאבין ומרקנן, יכולה להוביל לניצחון של ניו אורלינס בעיר הרוחות.

02:00-שרלוט הורנטס (24-15)-טורונטו ראפטורס (13-24)

המלצה: קריאת הסיקור ומעבר על הבוקס סקור.

טורונטו הערב, בדומה לשבועות האחרונים, פצועה. פסקל סיאקם, מארק גאסול ונורמן פאוול לא משחקים מאז ה-19 בדצמבר וטורונטו ניצחו 5 משחקים מ-10 בתקופה הזאת, נתון לא רע בהתחשב בהעדר שחקנם הטוב ביותר ועוד שני שחקני חמישייה חשובים. פרד ואן וליט וקייל לאורי הובילו אותם, התפקיד של סרג' איבקה גדל משמעותית ושחקני המשנה – במיוחד כריס בושיי ורונדה הוליס ג'פרסון – מתעלים. הנתון המדאיג ביותר עבורם בזמן הפציעות הוא כושר הקליעה הרע של קייל לאורי, שקלע 17 מ-58 מהשדה בשלושת המשחקים האחרונים. לאורי המוציא לפועל המרכזי של טורונטו הפצועה וככזה הוא צריך להיות יותר טוב, במיוחד בהתחשב בהעדרו של ואן וליט מהמשחק הערב.

בשרלוט, בינתיים, הקבוצה ניצחה שני משחקים ברציפות, אחד מול דאלאס, לפני שנכנעה לאינדיאנה. הם קבוצה סימפטית שמתבססת על השילוב המוצלח בין דבונטה גרהאם וטרי רוזייר מאחורה, אבל כל הצוות שמסביבם לא מספיק טוב בשביל שיגיעו לפלייאוף. הם פותחים עם רוקי, סופרמור וביסמק ביומבו בחמישייה, מה שמסביר את זה.

הם יקומו ויפלו על רוזייר וגרהאם. השניים קלעו 39.8% מהנקודות של ההורנטס בתשעת המשחקים האחרונים (371 מ-932) ומסרו 57.3% מכל האסיסטים. יש לטורונטו, גם בבק-טו-בק, שני גארדים הגנתיים טובים בדמות לאורי ומקאו. לכן נראה היום ניצחון של טורונטו במשחק בין שני קווים אחוריים קשוחים במיוחד. אם תרצו, אתם יכולים לקרוא להם הדייאמונד דוגז:

04:00-יוטה ג'אז (12-24)-ניו יורק ניקס (27-10)

המלצה: קריאת הסיקור.

הניקס משחקים כמו קבוצת כדורסל מאז הפיטורים של פיזדייל ולא היו רחוקים מניצחון על קליפרס חסרת קוואי, אחרי שמוקדם יותר ניצחו 3 משחקים ברציפות. מיטשל רובינסון נראה כמו שחקן כדורסל טוב וקולע ב-73.5% מהשדה, ג'וליוס רנדל מצליח ליצור בהתקפה ומרקוס מוריס קולע באחוזים גבוהים מאוד. הם לא גרועים כמו שהיו ב-22 המשחקים הראשונים של העונה, אבל גם לא כאלה טובים כי יש כמה בעיות גדולות בבניית הסגל.

מי שכן כאלה טובים הם יוטה, מרחק משחק בודד מהמקום השני במערב. לוח משחקים קל ושילובו המוצלח של ג'ו אינגלס שמחזיר עטרה ליושנה עם 15 נקודות ו-6 אסיסטים למשחק ב-14 המשחקים האחרונים, מהם ניצחו 12. יחד עם מיטשל שפורח כרכז הם משחקים כדורסל אדיר בשני צדדי המגרש, בזמן שג'ורדן קלארקסון מוסיף נקודות מהספסל. קשה לראות אותם מפסידים ביוטה כשהם משחקים ככה, אז ניצחון של יוטה ו-Spida-DMithcell, הכינוי שדונובן מיטשל הדביק לעצמו.

02:30-אטלנטה הוקס (29-8)-יוסטון רוקטס (11-24)

המלצה: תקציר ביוטיוב של הרבע הראשון (יהיו היילייטס, לא יהיה עניין).

אטלנטה ניצחה שני משחקים מארבעת האחרונים כשההפסדים לבוסטון ודנבר האיכותיות. קווין הוארטר בתקופה טובה (21 נקודות למשחק באחוזים גבוהים), אלכס לן שחקן חשוב בשני צדדי המגרש וטריי יאנג עושה הרבה דברים יפים לצפייה. הם עדיין אחת הקבוצות החלשות בליגה, אבל קבוצה מאוד צעירה: כל השחקנים שלהם ששותפו במשחקים האלה בני 20 עד 27, חוץ מאחד בן 43. כאבי גדילה.

יוסטון ניצחו 13 מ-18 המשחקים האחרונים. אריק גורדון חזר בכושר יחסית טוב, איזייאה הארטנשטיין קולע ויש את הצמד שמוביל אותם, ג'יימס הארדן וראסל ווסטברוק, כשהראשון קולע 36 נקודות למשחק באחוזים גבוהים והשני עם 29 נקודות למשחק בתקופה הזאת. כשהם פוגשים קבוצה עם ההגנה של ההוקס אי אפשר להגיד לא לצמד הזה, היפה והחיה אם תרצו (ותבחרו לבד מי זה מי). יוסטון.

05:00-גולדן סטייט ווריורס (29-9)-מילווקי באקס (6-32)

המלצה: קריאת הסיקור.

בשנה שעברה זה היה משחק אדיר. אבל זה לא כשהווריורס בכושר הזה. אחרי רצף של ארבעה ניצחונות הם איבדו חמישה משחקים ברציפות כשבהפסד האחרון קוון לוני, דיאנג'לו ראסל ודריימונד גרין לא שיחקו. בצד השני יש את מילווקי שמגיעה גם אחרי הפסד, אבל באותו הפסד, בדומה להפסדים האחרים שלהם, היריבה קלעה בכמויות מסחריות מהשלוש. ג"ס הנוכחית לא תעשה את זה, ולכן יהיה ניצחון של מילווקי.

השיר הבא מוקדש לשחקן האדיר של מילווקי, יאניס אנטדקומפו, שמסוכן מאוד גם בהגנה על הטבעת וגם בסיום בטבעת השנייה. אחד משחקני המעבר (ובאופן כללי) הטובים ביותר בכל האן.בי.איי – מתחנה לתחנה.